Een Ode aan Bill & Charles
Elke grote droom begint met vertrouwen en een kans.
Bij Gipsy Horses Ranch ontstond die droom dankzij een vader die zijn zoon een thuis gaf en een cowboy die de poort naar het Westen opende. Hun steun legde de basis voor een beweging die Europa wist te raken met de ziel van de cowboycultuur.
Dit is een eerbetoon aan Lord William John “Bill/Daddy” Dougan en Charles Holbrook, namelijk de stille krachten achter een levende legende.
Het ontstaan van de Gipsy Horses Ranch
Het verhaal van de Gipsy Horses Ranch begint met een droom, een belofte en twee mannen die een blijvende stempel drukten op het leven van William Henry Dougan: zijn vader, Lord William John Dougan (Bill) en zijn mentor, Charles Holbrook.
Toen William als jonge cowboy zijn eerste stappen zette in de rodeo wereld, moedigde zijn vader hem aan om zijn dromen niet in Amerika, maar in Westerlo waar te maken.
“Bouw je droom hier en ik zal je een ranch geven,” beloofde hij hem.
Die woorden groeiden uit tot de fundamenten van wat vandaag bekendstaat als Gipsy Horses Ranch.
Lord William J. Dougan was niet alleen de bouwheer van de ranch, maar ook de vader die zijn zoon richting, vertrouwen en liefde voor paarden meegaf, de waarden waarop de ranch nog steeds steunt.
Aan de andere kant stond Charles Holbrook, de Amerikaan die William zijn eerste kans gaf in de rodeo-arena. Waar anderen slechts een jonge Belg zagen, herkende Charles het hart van een cowboy. Hij werd mentor, coach en vriend en leerde William niet alleen de kunst van het rijden, maar ook de ziel van het cowboy bestaan: moed, discipline en vriendschap.
Met deze twee steunpilaren aan zijn zijde groeide William uit tot de man die van zijn passie een levenswerk maakte. Gipsy Horses Ranch werd niet enkel een plek voor shows, rodeo’s en trainingen, maar een thuis voor iedereen die de magie van het Wilde Westen wilde beleven. Hier leren jong en oud nog steeds omgaan met paarden, ontdekken gezinnen de vrijheid van het buitenleven en vindt iedereen een stukje van die unieke Western Spirit.
Wat begon als een kleine droom in de jaren ’70, groeide uit tot een erfenis die al duizenden mensen inspireerde. De ranch bracht al kampioenen voort, leidde trainers en ruiters op en gaf al velen onvergetelijke herinneringen, al dan niet te paard. Ook mensen met een beperking vinden hier hun plek, want de Gipsy Horses Ranch-levensstijl is gebaseerd op gelijkheid, vriendschap en doorzettingsvermogen.
Vandaag is Gipsy Horses Ranch méér dan een plek. Het is een levende herinnering aan een vader die geloofde in zijn zoon en een cowboy die een kans bood.
Zonder Lord William John Dougan (Bill) en Charles Holbrook zou er geen ranch, geen gemeenschap en geen beweging zijn die tot op de dag van vandaag mensen in de rodeowereld verbindt.
Hun geest leeft voort in elke show, elke les en elke ruiter.
